На российском мундиале сборная Японии запомнилась зрителям как с положительной, так и с отрицательной стороны.
Выступление сборной Японии на чемпионате мира 2018 года
Отборочный турнир
Квалификация в Азии проходила в несколько раундов. Японцы начали со второго, их соперниками по группе стали команды Сирии, Сингапура, Афганистана и Камбоджи. Оступившись с первом матче (домашняя нулевая ничья с Сингапуром), сборная Японии взялась за дело всерьез – 7 побед в оставшихся 7-ми матчах при разнице мячей 27-0.
Соперники по второму раунду (здесь две первые команды получали прямую путёвку, третья отправлялась в стыковые матчи) были куда серьёзнее: Саудовская Аравия, ОАЭ, Австралия, Ирак и Таиланд. Основная борьба развернулась между японцами, аравийцами и австралийцами. В итоге Япония с 20-ю очками заняла первое место, опередив конкурентов всего на балл.
Перед стартом чемпионата
Акира Насиво повёз в Россию вполне боеспособную команду. Семь футболистов сборной представляли бундеслигу, по два – чемпионаты Франции и Испании, по одному – Англии, Турции и Мексики. Из восьми представителей японской Джей-лиги во время турнира на поле выходили только три человека, из них игроками основы являлись Гэн Сёдзи из «Касима Антлерс» и Хотару Ямагути из «Сересо Осака».
При жеребьевке японцы попали в своеобразную «группу смерти», где все четыре команды претендовали на выход в плей-офф. Может быть, чуть предпочтительнее были шансы сборной Колумбии.
Групповой этап
- Япония – Колумбия 2:1.
- Япония — Сенегал 2:2.
- Япония – Польша 0:1.
Матчем с колумбийцами сборная Японии и начала турнир. Уже в дебюте матча полузащитник колумбийцев Карлос Санчес рукой выбил мяч из собственных ворот, за что справедливо был удалён с поля, а Синдзи Кагава с пенальти открыл счёт.
Сборная Колумбии сумела отыграться вдесятером еще до перерыва. Второй тайм японцы провели в атаках, и своего все же добились. Юа Оскака головой замкнул подачу с углового вышедшего на замену Кейсуке Хонды.
Матч с Сенегалом, тоже победившим в первой игре, превратился в сражение за досрочный выход в плей-офф, причем обе команды играли на победу. Все завершилась закономерной результативной ничьей. Японцам пришлось отыгрываться два раза. Сначала это сделал Такаси Инуи, затем Кейсуке Хонда, вновь появившийся на поле по ходу матча.
А вот матч Япония – Польша вошел в историю мирового футбола. Впрочем, обо всем по порядку. Для начала тренер японцев Акира Насиво почему-то решил, что потерявшие шансы поляки не будут особо сопротивляться (его команду для выхода в 1/8 финала устраивала ничья), и сделал сразу шесть перестановок в составе по сравнению с предыдущим матчем.
Во-вторых, поляки и не думали сдаваться, и забили на 59-й минуте. Но самое интересное началась чуть позже, когда в параллельном матче Колумбия – Сенегал счет стал 1:0. Дело в том, что теперь показатели Японии и Сенегала были абсолютно идентичны (4 очка, разница голов 4-4) при ничьей в очной встрече. А это значило, что если результат обеих матчей оставался неизменным, дальше шли японцы, поскольку у них было меньше желтых карточек.
В такой ситуации Акира Насиво дал указание «засушить» игру, полагаясь на то, что в параллельном матче все так же останется без изменений. Футбола зрители больше не увидели, но ставка наставника сборной Японии сработала.
1/8 финала
Япония – Бельгия 2:3
Честно говоря, после такого «спектакля» желал сборной Японии скорейшего вылета, причем, желательно позорного. Но в своей игрой против сборной Бельгии японцы компенсировали свой предыдущий позор, по крайней мере, для нейтрального зрителя.
Первый тайм против одного из фаворитов чемпионата они провели на равных, а в начале второго тайма забили два гола — Генки Харагучи завершил контратаку, а Такаши Инуи нанёс отличный обводящий удар.
Для сенсации японцам, на мой взгляд, не хватило опыта, чисто физической мощи и немного удачи. Но даже когда бельгийцы сравняли счёт, они шли вперед. Последний шанс был у Кейсуке Хонды, но его удар со штрафного парировал Тибо Куртуа. Тот угловой оказался для Японии роковым – после него бельгийцы убежали в контратаку и забили третий гол. Шла четвертая добавленная минута…
