Африканский чемпионат мира был для сборной Парагвая четвёртым мундиалем подряд. И именно на нём она добилась своего наивысшего достижения.
Выступление сборной Парагвая на чемпионате мира 2010 года
Отборочный турнир
Традиционно длинный для Южной Америки (10 команд играли в два круга) отборочный турнир парагвайцы прошли уверенно. Они заняли третье место, оторвавшись от пятой позиции, дающей право на стыковые матчи, на целых 9 очков.
По ходу отбора сборная Парагвая дома победила команду Бразилии 2:0 и взяла 4 очка в матчах с другим фаворитом – Аргентиной.
Перед стартом чемпионата
Аргентинский специалист Херардо Мартино повёз в ЮАР очень боеспособную команду. В ней собрались футболисты из ведущих клубов Аргентины, Бразилии, Мексики и команд из чемпионатов Англии, Италии, Германии, Испании, Португалии, Бельгии. Национальное первенство представляли четыре футболиста, двое из которых – полузащитники Карлос Бонет и Виктор Касерес являлись игроками основного состава.
Особенно грозно по именам смотрелась линия атаки – Роке Санта Крус, Оскар Кардосо, Нельсон Вальдес, Лукас Барриос.
Групповой этап
- Парагвай – Италия 1:1.
- Парагвай – Словакия 2:0.
- Парагвай – Новая Зеландия 0:0.
Свой турнирный путь сборная Парагвая начала против итальянцев, которые приехали в ЮАР защищать титул чемпионов мира. Первый тайм парагвайские футболисты провели в обороне, а отбившись от атак «скуадры адзурры», на 39-й минуте реализовали свой единственный по-настоящему опасный момент. Навес Орельяно Торреса со штрафного замкнул Антолин Алькарас.
Неприятности итальянцев на этом не завершились – на второй тайм они вышли без получившего травму Джанлуиджи Буффона. Но все же смогли сравнять счёт усилиями Даниэле де Росси. Нужно отметить, что вторая половина матча прошла не в пример интереснее первой и добиться победы могли обе команды.
Поединок второго тура Парагвай — Словакия рассматривался ключевым с точки зрения борьбы за одну из путёвок в плэй-офф. В вылет чемпионов мира на этой стадии никто ещё не верил, как и в какие-то шансы сборной Новой Зеландии, несмотря на то, что она сумела отобрать очки у словаков в первом туре.
Парагвайцы провели просто идеальный матч. Они полностью перекрыли кислород сопернику, не дав создать у своих ворот ни одного опасного момента. Подавляющее преимущество вылилось в гол Энрике Веры на 27-й минуте, а на 86-й Кристиан Риверос закрепил победу своей команды.
Турнирная ситуация сложилась таким образом, что в матче с одной из главных сенсаций турнира командой Новой Зеландии парагвайцев устраивала ничья. Но они отнюдь не были настроены на мирный исход, а то, что ворота новозеландцев оказались в неприкосновенности является заслугой голкипера Марка Пэстона.
1/8 финала
Парагвай – Япония 0:0, по пенальти 5:3
Для обеих команд это был исторический поединок, на кону стоял четвертьфинал чемпионата мира. Многие специалисты предсказывали, что Парагвай и Япония сыграют в закрытый футбол, слишком велики были ставки.
В итоге так и вышло. Сборные играли предельно осторожно, парагвайцы больше владели мячом и территорией, японцы чаще били по воротам. Впрочем, обе команды не возражали против серии пенальти.
В итоге так и получилась. К исполнению 11-метровых, как и к матчу, футболисты подошли очень ответственно. Из 9-ти ударов 8 достигли цели, и только Юити Томано угодил мячом в перекладину.
Четвертьфинал
Парагвай – Испания 0:1
В поединке против действующих чемпионов Европы парагвайцы уже были аутсайдерами. Впрочем, сами подопечные Херардо Мартино таковыми себя не считали. Они наглухо перекрыли подступы к воротам Хусто Вильяра, и, встречая испанцев в районе центральной линии, напрочь лишили их главного козыря – возможности разыграть мяч накоротке.
За весь первый тайм у ворот южноамериканской команды не было создано ни одного опасного момента, за исключением, пожалуй, дальнего удара Хави.
Второй тайм продолжался в том же духе, но на 59-й минуте арбитр Карлос Бартес из Гватемалы усматривает нарушение в борьбе Жерара Пике и Оскара Кардосо и ставит пенальти. Бьет сам пострадавший, но Икер Касильяс парирует его удар.
Дальше – больше. В ответной атаке испанцев пенальти уже назначается в ворота сборной Парагвая. Хаби Алонсо точен, но арбитр показывает, что нужно перебить. Повторный удар отбивает Вильяр. Практически тут же голкипер парагвайцев совершает еще один сейв, спасая команду после удара Андреса Иньесты.
До овертайма парагвайцы не дотянули несколько минут. Иньеста все же улучил момент и бросил Педро на рандеву с голкипером. Удар испанца приняла на себя стойка ворот, но первым на добивании был Давид Вилья. После его удара мяч стукнулся об обе стойки ворот, но все же пересёк линию.
В оставшееся время Роке Санта Крус и Лукас Барриос могли спасти Парагвай, но на месте был Касильяс. Победа осталась за испанцами, но Парагвай едва не сотворил главную сенсацию турнира. Пожалуй, на пути к титулу испанцы были так близко к поражению только в финале против Голландии.
