Результат ирландцев на итальянском мундиале до сих пор остается лучшим в истории этой сборной.
Выступление сборной Ирландии на чемпионате мира 1990 года
Отборочный турнир
Ирландцам не повезло с календарем в отборочной группе – им пришлось проводить первые три матча в гостях с конкурентами в борьбе за путевки. В итоге они проиграли Испании 0:2, а из Северной Ирландии и Венгрии привезли по очку (оба раза – 0:0). С одной стороны, начало катастрофическое (3 игры, 2 очка, 0 забитых голов), с другой – самые сложные матчи остались позади.
Затем команда выиграла оставшиеся пять матчей (четвертой командой в группе была сборная Мальты) с общим счетом 10-0 и заняла второе место, дающее право на прямую путевку. Кстати, два гола, пропущенных в матче второго тура от сборной Испании, так и остались единственным во всем отборочном цикле.
Перед началом чемпионата
Надо сказать, что ирландцы ждали от своей команды удачного выступления, и предпосылки к этому были. Двумя годами ранее сборная Ирландии на чемпионате Европы обыграла англичан и сыграла вничью со сборной Советского Союза, но с минимальным счетом уступила будущим чемпионам – голландцам, из-за чего не вышла из группы.
В составе команды Ирландии не было ни одного футболиста из национального первенства – большинство представляли клубы Первого английского дивизиона (ныне – АПЛ), двое – шотландский «Селтик», который в то время был серьезной силой, Джон Олридж выступал за испанский «Реал-Сосьедад», Джон Бирн за французский «Гавр».
Сборную с 1986 года тренировал Джек Чарльтон, по-моему, единственный англичанин, пользующийся любовью всех ирландцев, и именно с его работой связывали подъем команды.
Но были и проблемы, особенно с созидательной игрой. Обороняться и сражаться эти парни умели, но впереди рассчитывали, в основном, на стандартные положения. Непростыми были и соперники по группе – те же, что и два года назад, англичане и голландцы, да загадочная сборная Египта.
Групповой этап
- Ирландия – Англия 1:1.
- Ирландия – Египет 0:0.
- Ирландия – Голландия 1:1.
Именно матчем с англичанами сборная Ирландии дебютировала на мировых первенствах (до этого ирландцы в чемпионатах мира участия не принимали). В Кальяри команды продемонстрировали типичный британский футбол с обилием борьбы, навесных передач и игры в воздухе. Англичане, как и положено фаворитам, открыли счет — в начале матча отличился Гари Линекер, а на 73-й минуте полузащитник «Эвертона» Кевин Шиди забил ответный гол.
В следующем туре ирландцам противостояла сборная Египта, которая попреки всем прогнозам сумела в первом туре взять очко в матче с Голландией. И здесь египтяне не стушевались – их быстрые комбинации и индивидуальных проводы порой ставили в тупик опытных, но не привыкших к такой игре защитников. В свою очередь, футболисты сборной Ирландии имели преимущество при стандартах. В итоге забить не смогла ни одна из команд.
В результате перед последним туром в этой группе сложилась уникальная ситуация: все команды имели по два очка при одинаковой разнице забитых и пропущенных мячей.
Как и во встрече с англичанами, сборная Ирландии пропустила быстрый гол, но снова отыгралась во втором тайме, счет на 71-й минуте сравнял Нилл Куинн. А вот дальнейшие события не красят обе команды – они фактически пошли на мировую, просто перекатывая мяч поперек поля. Дело в том, что в параллельной встрече Англия побеждала Египет, и этот результат устраивал и голландцев, и ирландцев. А существующая вероятность ничьей в параллельном матче страшила не так, как возможность собственного поражения.
Поскольку сборные Ирландии и Голландии завершили групповой турнир с абсолютно равными показателями, впервые в истории чемпионатов мира для распределения мест в группе была проведена жеребьевка.
По ее итогам сборная Ирландии оказалась на втором месте и получила в соперники команду Румынии, а голландцы с третьего места отправились на встречу со сборной ФРГ.
Плэй-офф
Ирландия – Румыния 0:0, по пенальти 5:4
120 минут изнурительной осторожной игры не принесли ни одного забитого мяча. Дебютант мировых первенств и команда, впервые вышедшая во второй раунд, исключили любую возможность риска, при каждой потере мяча тут же переходя в оборону всей командой.
Но футбол прекрасен тем, что даже такие матчи бывает интересными, поскольку их внутренне напряжение висит в воздухе и способно разрядится в любой момент. Здесь развязка наступила в серии пенальти.
Тренер ирландцев Джек Чарльтон, отвернувшись, наблюдает действо на табло стадиона, первые восемь ударов достигают цели. Футболисты не мудрят, а бьют на силу. Но Даниэл Тимофти, бьющим у румын пятым, пытается перехитрить Пэки Боннера, который отражает его удар. У ирландцев идет бить защитник «Арсенала» Дэвид О’Лири, и он не оставляет шансов голкиперу.
Ирландия – Италия 0:1
Против хозяев чемпионата ирландские футболисты выходили уже полностью раскрепощенными. Они уже стали героями, а в случае поражения никто не мог бросить им даже малейшего упрека.
Этим-то ирландцы и были опасны, что прекрасно понимали футболисты и тренеры сборной Италии. Победу им принес точный удар Сальваторе Скилаччи на 38-й минуте, а козырей ирландцев – дисциплины, боевитости и жажды борьбы в этот раз оказалась недостаточно. И это, наверное, справедливо, потому что выход в полуфинал чемпионата мира команды, не одержавшей на турнире ни одной победы и забившей всего два гола, был бы просто несуразицей.
Впрочем, на Родине сборную Ирландии встречали с размахом. Зеленое море болельщиков заполнило все подступы к аэропорту Дублина, футболисты и тренерский штаб приняты руководителями государства, в стране несколько дней продолжались народные гуляния.
