Перед чемпионатом Европы 2012 года сборную Англии относили к числу фаворитов скорее по привычке. И команда не смогла прыгнуть выше головы.
Выступление сборной Англии на чемпионате Европы 2012 года
Отборочный турнир
По традиции, сборная Англии мощно провела отборочный турнир – в восьми матчах одержано 5 побед, 3 завершено вничью, разница мячей 17-5, отрыв от ближайшего преследователя команды Черногории составил 6 очков.
Перед стартом чемпионата
Но, несмотря на это, накануне финального турнира ожидания специалистов и болельщиков были отнюдь не радужными. Из-за травм турнир пропускали Крис Смоллинг, Гари Кэхилл, Кайл Уокер, Гарет Барри, Джек Уилшир и Фрэнк Лэмпард. Потери более чем серьезные, несмотря на достаточное количество квалифицированных исполнителей.
Вызывала вопросы и фигура главного тренера. Англичане уже давненько не блистали на крупных турнирах, и Рой Ходжсон не выглядел специалистом, способным поломать эту традицию. К тому же он возглавил команду меньше чем за месяц до старта турнира. А решение Ходжсона не включать в заявку Рио Фердинанда и Майку Ричардса при явном дефиците классных защитников вызвало бурю негодования в английской прессе. Сюда надо добавить и дисквалификацию Уэйна Руни, который должен был пропустить два стартовых матчей.
Не вызывали оптимизма и результаты жеребьёвки. Сборной Англии достались возрождающиеся после смены поколений французы, традиционно крепкие шведы и одна из команд – хозяев турнира сборная Украины.
Все это приводило к довольно осторожным прогнозам. Мол, сначала нужно выйти из группы (вариант вылета на первой стадии был вполне реален), а дальше поглядим.
Групповой этап
- Англия – Франция 1:1.
- Англия – Швеция 3:2.
- Англия — Украина 1:0.
На бумаге фаворитами группы выглядели англичане и французы, и в очном стартовом поединке команды, прежде всего, старались не проиграть. Позиционные атаки Франции, проводимые не на самых высоких скоростях, натыкались на английскую оборону, и опасных моментов практически не возникало. Дело дошло до свиста недовольных болельщиков.
По истечению получаса игры игра оживилась. На 30-й минуте Джонатан Лескотт головой замкнул подачу со штрафного, а через 9 минут Самир Насри ответил точным дальним ударом. Второй тайм отличался от первого только отсутствием голов. Самый реальный шанс забить был у Франка Рибери, но его удар с острого угла парировал Джо Харт.
Зато поединок Англии и Швеции стал одним из лучших на турнире. Преимущество англичан в первом тайме воплотилось во вполне логичный гол Энди Кэрролла. Вторая половина началась с автогола Глена Джонсона, а на 59-й минуте Ульф Мельберг вывел Швецию вперёд.
Тут же Ходжсон выпустил на поле Тео Уолкотта, и эта замена оказалась решающий. Уже через три минуты Уолкотт сравнял счёт, а на 78-й минуте выдал голевой пас на Дани Уэлбека.
Даже 4 очка не гарантировали Англии выхода из группы, в случае поражения от команды хозяев, они отправлялись домой. И надо сказать, англичане были очень близки к этому.
Единственный во встрече гол на 48-й минуте забил Уэйн Руни. После этого команда Олега Блохина включила прессинг, завладела преимуществом, и англичанам пришлось нелегко. В одном из моментов Джон Терри выбил мяч уже из-за линии ворот, но арбитры этого не заметили. И все же игроки сборной Англии сумели удержать победу.
Четвертьфинал
Англия – Италия 0:0, по пенальти 2:4
И снова Англия проигрывает в серии пенальти. Начиная с ЧМ-1990, это было четвертое поражение «трёх львов» в футбольной лотерее (победа за это время была одна – в четвертьфинале домашнего Евро-1996 против Испании).
Хотя в этот раз она начиналась для англичан хорошо. Бивший у Италии вторым Риккардо Монтоливо не попал в створ, Руни вывел свою команду вперед. Но затем Эшли Янг пробил в перекладину, а с ударом Эшли Коула справился Джанлуиджи Буффон.
Впрочем, этот исход нельзя назвать несправедливым. На протяжении всех 120 минут матча итальянцы владели преимуществом, создали опасных больше моментов. Достаточно вспомнить удар Даниэле де Росси в штангу, не реализованный Марио Балотелли выход один на один с Хартом, и спасение Глена Джонсона в добавленное ко второму тайму время.
Так что в этот раз о вылете сборной Англии жалели только её поклонники.