Норвегия не самая футбольная страна. Но в истории это сборной было славное десятилетие, когда не считаться с ней не мог позволить себе ни один соперник.
Сборная Норвегии середины — конца 90-х годов
Экскурс в историю
Первые успехи пришли к сборной Норвегии в 30-х годах ХХ века. На Олимпиаде-1936 норвежцы неожиданно завоевали бронзовые медали. Разгромив в 1/8 финала сборную Турции, 4:0 скандинавы в четвертьфинале сенсационно обыграли хозяйку турнира немцев (2:0). Причем победа была неожиданной и для самих норвежцев.
По легенде (хотя это может быть и правдой), норвежцы взяли билеты домой на следующий день после матча, настолько они не верили в свой успех. Кстати, на берлинском «Постштадионе» присутствовали вожди нацистской Германии Адольф Гитлер и Йозеф Геббельс. Уступив в дополнительное время действующим чемпионам мира итальянцам (1:2), норвежцы отправились в утешительный финал, где обыграли команду Польши 3:2.
Через два года на чемпионате мира во Франции история повторилась. Вновь поражение от «скуадры адзурры» в овертайме с аналогичным счетом. Напомню, что Италия тогда отстояла свой титул. После этого Норвегия долгое время не могла пробиться в финальные части мировых и европейских первенств. Впрочем, это не удивительно. До 1969 года Норвежская футбольная ассоциация придерживалась странного принципа — профессионалы не могли выступать за национальную команду.
Предвестник успеха
В октябре 1990 года после неудачного старта квалификации Евро-1992 сборную Норвегии возглавил Эгиль Ульсен по прозвищу «Дрилло» («Сверло»). Под его руководством норвежцы вклинились в борьбу за единственную (в финальной части тогда играли восемь сборных) путёвку, в числе поверженных оказались старые знакомые итальянцы (2:1).
Поражение в Осло от сборной СССР вычеркнуло команду Ульсена из числа претендентов на победу в группе, но было видно, что потенциал у нее имеется. У норвежцев действительно выросло сильное поколение футболистов. Вратарь Эрик Торстведт играл за «Тоттенхэм», защитники Эрланд Йонсен, Стиг Бьёрнебю, Хеннинг Берг представляли «Челси», «Ливерпуль» и «Блэкберн Роверс». Их коллега по амплуа капитан Руне Братсет дважды побеждал в бундеслиге с «Вердером».
В атаке дела обстояли несколько хуже. Креативностью выделялся разве что Хьетиль Рекдаль. Он изрядно поколесил по Европе (менхенгладбахская «Боруссия», «Льерс», «Ренн», «Герта»), но на клубном уровне, по большому счету, не раскрылся. Однако за сборную Рекдаль всегда играл здорово. Исходя из козырей Ульсен и строил игру. Забить норвежцам было невероятно сложно, в атаке же команда уповала на стандарты и для победы ей хватало одного-двух голов.
Интересный факт. В составе сборной Норвегии выступали основатели футбольных династий. Сыновья Альф-Инге Холланда (Эрлинг) и Йёрана Сёрлота (Александер) тоже стали игроками национальной команды.
Прорыв на мундиаль и квалификация Евро-1996
Успех пришёл в следующим отборочном цикле. Норвежцы попали в одну группу с Нидерландами, Англией, Польшей, Турцией и Сан-Марино. Вопреки всем прогнозам команда Ульсена досрочно заняла первое место. У голландцев и англичан взяли по три очка (победы (за неё тогда давали два балла) дома и ничьи на выезде), а единственное поражение пришлось на ничего не значащий с турнирной точки зрения матч последнего тура против сборной Турции.
В финальной части норвежцы угодили в «группу смерти», где начали с победой над сборной Мексики (1:0). Во втором матче против Италии (опять!) скандинавы получили численное преимущество уже на 20-й минуте после удаления голкипера соперника Джанлуки Пальюки. Однако удержать даже ничью не получилось, в середине второго тайма Дино Баджо поразил ворота Торстведта.
Нулевая ничья с Ирландией отбросила команду Ульсена по последнее место в группе. Турнирная ситуация тогда сложилась уникальная. У всех команд оказалось по четыре балла при нулевой разнице голов. Пришлось считать забитые мячи, у Норвегии был лишь один, дала знать о себе слабость атаки.
Борьба за прямую путевку и место в стыковых матчах в отборочной группе № 5 Евро-1996 между сборными Норвегии, Чехии и Нидерландов вышла отчаянной. Перед заключительным туром норвежцы лидировали с 20-ю очками, у чехов было 18 баллов, в голландцев — 17.
Но Чехия играла дома с Люксембургом, а Норвегии предстоял тяжелый выезд в Роттердам. До 48-й минуты скандинавы удерживали устраивавшую их ничью, но Кларенс Зеедорф сумел найти брешь в обороне. Норвежцы побежали отыгрываться, и в концовке пропустили две контратаки — 0:3.
Прорыв на ЧМ-1998 и обидный вылет с Евро-2000
К тому времени команда здорово обновилась. Торстведта в воротах сменил Фруде Грудос, а главное, появились забивные форварды — Туре-Андре Фло и Уле-Гуннар Сульшер. Норвежцы уверенно прошли квалификацию ЧМ-1998, где сумели пробиться в 1/8 финала. Подробности опускаю, поскольку об этом есть отдельная статья. Скажу только, что уступили они своим старым знакомым итальянцам.
После мундиаля команду покинул Эгиль Ульсен, на его место пришёл Нильс-Йохан Семб. Интересно, что он никогда не играл на профессиональном уровне, а тренировал только молодёжную сборную. Тем не менее, под его руководством сборная Норвегии впервые пробилась на чемпионат Европы. Квалификация была выиграна более чем уверенно — отрыв от второго места составил восемь очков. Впрочем, это было неудивительно. У норвежцев появились такие футболисты, как Вегард Хеггем, Йон-Арне Риисе, Джон Карью.
На мой взгляд, за обозреваемый в статье временной период этот вариант сборной Норвегии был сильнейшим. Болельщики и специалисты ждали от команды, минимум, выхода из группы. И уже в первом матче норвежцы подтвердили серьезность своих притязаний, обыграв команду Испании 1:0. Затем последовало поражение с таким же счётом от Югославии.
А вот последующие события вошли в историю. Норвегия и Словения завершили свой матч нулевой ничьей. Параллельная встреча Югославия-Испания не закончена, там идет компенсированное время. Югославы выигрывают 3:2, такой результат, как и ничья, выводит дальше их и норвежцев. Последние уже празднуют выход в плей-офф, как испанцы забивают дважды.
Так команда Норвегии оказывается за бортом четвертьфинала. Но это было не самым страшным. Дальше с норвежцами произошла какая-то неприятная метаморфоза. В квалификации ЧМ-2002 команда одержала лишь две победы, на Евро-2004 норвежцы не пробились, уступив в стыковых матчах сборной Испании. После этого талантливое поколение сошло со сцены, и Норвегия снова превратилась в середняка.
