«Локомотив» в ЛЧ 2002-2003 впервые в своей истории смог преодолеть групповой этап.
Выступление ФК «Локомотив» (Москва) в Лиге чемпионов 2002-2003
Как вице-чемпионы России «железнодорожники» стартовали с третьего раунда квалификации. При жеребьевке они оказались в числе сеянных команды.
Третий квалификационный раунд
- «Локомотив» — ГАК 0:2 и 3:3.
Это обстоятельство, а также небольшое везение (в числе соперников могли оказаться, например, «Спортинг», «Осер», либо «Фенербахче») обеспечили «Локомотиву» не самого сильного оппонента.
Исход противостояния был предрешен в Граце, где Джейкоб Лекхето и Дмитрий Лоськов забили хозяевам два безответных гола. В ответном поединке подопечные Юрия Сёмина пощекотали нервы своим болельщикам. Ведя 2:0 и 3:1, «Локомотив» позволил сопернику сравнять счёт, причем после третьего гола гостей оставалось играть еще полчаса. Однако обошлось.
Первый групповой этап
- «Локомотив» — «Галатасарай» 0:2.
- «Брюгге» — «Локомотив» 0:0.
- «Локомотив» — «Барселона» 1:3.
- «Барселона» — «Локомотив» 1:0.
- «Галатасарай» — «Локомотив» 1:2.
- «Локомотив» — «Брюгге» 2:0.
И снова «железнодорожникам» повезло со жребием. Из второй и четвертой корзин (сам «Локо» находился в третьей) могли попасться куда более неприятные соперники, чем «Галатасарай» и «Брюгге».
Но все равно начало было ужасным – одно очко в двух матчах и ни одного забитого гола. А ведь предстояли спаренные встречи с лидером группы. Их «Локомотив» ожидаемо проиграл и обосновался на последнем месте в квартете.
Для выхода в плей-офф команде Сёмина не просто нужно было побеждать в оставшихся матчах. Необходимы были победы еще и не имевшей турнирной мотивации «Барселоны». Но звёзды сошлись как надо. «Железнодорожники» смогли обыграть и «Галатасарай». и «Брюгге». Не подвели и каталонцы, не ставшие играть спустя рукава и также одержавшие две виктории.
Второй групповой этап
- «Локомотив» — «Боруссия» (Дортмунд) 1:2.
- «Реал» — «Локомотив» 2:2.
- «Милан» — «Локомотив» 1:0.
- «Локомотив» — «Милан» 0:1.
- «Боруссия» — «Локомотив» 3:0.
- «Локомотив» — «Реал» 0:1.
Второй групповой этап главного евротурнира был тяжелым испытанием для российских клубов. Мало того, что соперники были как на подбор, да еще и играть приходилось в неудобное время. Чемпионат России-2003 завершился 17 ноября, с «Боруссией» «Локо» играл 26-го, а с «Реалом» и вовсе 11 декабря.
Тем не менее, «железнодорожники» дали бой в обеих случаях. В поединке с немецким клубом они открыли счёт, а с «Сантьяго Бернабеу» увезли ничью. Тот матч ознаменовался скандальным эпизодом. В компенсированное время Джеймс Обиора выбежал один на один с Икером Касильясом, но именно в этот момент англичанин Грэм Барбер дал финальный свисток.
Весной «Локомотив» также находился в заведомо проигрышном положении. Лига чемпионов возобновилась почти за месяц до старта российского первенства.
И здесь команда выглядело достойно – три минимальных поражения от будущего обладателя трофея «Милана» и сверхмотивированного «Реала» (только победа в Москве выводила мадридцев в плей-офф). Лишь в Дортмунде «железнодорожники» были биты с крупным счетом.
Через год Лига чемпионов будут переформатирована, второй групповой этап отменят. И «Локо» сразу станет участником плей-офф. Но об этом в следующий раз.