В советское время московский «Локомотив» пренебрежительно называли «пятым колесом в телеге московского футбола». И действительно, железнодорожники не могли тягаться со «Спартаком», «Динамо», ЦСКА и «Торпедо». Но с распадом СССР все изменилось.
Первая победа футбольного клуба «Локомотив» в чемпионате России
Выход в лидеры
Закреплению «Локомотива» среди лидеров российского футбола способствовало несколько факторов. Во-первых, это снижение уровня чемпионата России по сравнению с союзным первенством.
Ушли украинские клубы, минское и тбилисское «Динамо» (последние, наряду с «Жальгирисом», на год раньше остальных), «Арарат», «Памир», «Пахтакор». Сменившие их российские коллективы из первой и второй лиг по понятным причинам не могли составить полноценную конкуренцию ведущим командам.
Тяжело было на периферии и с деньгами. Поэтому все более-менее мастеровитые игроки стремились перебраться в Москву. Понятно, что сливки в те годы собирал «Спартак», но и остальным московским клубам кое-что доставалось.
В первом чемпионате России «Локомотив» стал четвертым, а в 1994 году завоевал бронзовые награды. Для сравнения – в последнем первенстве СССР железнодорожники заняли последнее, 16-е место, и остались в высшем дивизионе только благодаря политическому катаклизму.
«Локомотив» укрепляет позиции
Постепенно, путем точечной селекции, Юрий Сёмин усиливает команду и прививает ей психологию победителей. Помимо медалей, «Локо» завоевывает Кубки России, два года подряд доходит до полуфинала Кубка обладателей кубков.
Чемпионаты России 1999, 2000 и 2001 годов железнодорожники завершают на втором месте. Впереди них практически бессменный (исключением был 1995-й, когда в чемпионате победил «Спартак-Алания» Валерия Газзаева) в те годы чемпион московский «Спартак». Но чувствуется, что «Локомотив» постепенно созревает для решения самых высоких задач.
Чемпионский сезон
Борьба за титул чемпиона России-2002 ожидалась нешуточная. Ведь помимо «Спартака» и «Локомотива» в ней должен был участвовать и ЦСКА. Полтора годами ранее армейский клуб сменил собственника и получил существенное усиление. А его тренер Валерий Газзаев уже имел опыт победы в национальном первенстве.
Армейцы и лидировали после первого круга, вторым шёл «Локо», «Спартак» замкнул тройку. В матче 17-го тура «Локомотив» обыгрывает ЦСКА 1:0 благодаря голу Дмитрия Лоськова (запомним этот факт), и выходит на первое место.
В следующих пяти матчах железнодорожники берут 13 очков (разница голов 8-0). 23-й тур дарит сразу два московских дерби. Казалось, они, определили судьбу чемпионского титула.
«Локомотив» разошелся миром со «Спартаком» (1:1), а ЦСКА уступил «Динамо» 2:3. В итоге отрыв от армейцев составил 5 очков, от «красно-белых» — 8. Последних можно было смело вычеркивать из гонки. Но уже следующий матч железнодорожники проигрывают «Сатурну» 1:2, а затем, после двух побед над «Торпедо-ЗИЛ» и «Соколом», играют вничью 1:1 во Владикавказе в перенесенном матче 24-го тура.
Две победы в заключительных турах над «Зенитом» и «Динамо» (обе – по 2:1) даются железнодорожникам с трудом. Выручает защитник Вадим Евсеев, забивший в этих поединках 3 гола. Еще один (в ворота «Динамо») на счёту Лоськова.
ЦСКА же после поражения от динамовцев одерживает 7 побед подряд с разницей мячей 15-2, и команды заканчивают турнир с равным количеством набранных очков – по 66.
«Золотой матч»
По регламенту командам предстоял «золотой матч». Локомотив выглядел более сбалансированной командой. Железнодорожники в 30-ти матчах чемпионата пропустили всего 14 голов. У ставших по этому показателю вторыми армейцев – 26. Зато те брали атакой – 60 забитых мячей против 46-ти у «Локомотива», который в этой номинации обошли еще «Спартак» и «Торпедо».
Накануне игры разгорелись страсти вокруг защитника «Локо» Олега Пашинина. В матче 30-го тура он получил 4-ю жёлтую карточку, и должен был пропустить встречу. Однако РФС выносит вердикт – Пашинин может играть, хотя регламент турнира предусматривал «золотой матч» и, по идее, карточка должна учитываться.
Подливает масла в огонь и Валерий Газзаев, заявляя, что считает свою команду чемпионом, так как по всем дополнительным показателям (число побед, разницы мячей, количество забитых голов) армейцы лучше.
Матч состоялся 21 ноября 2002 года. На стадионе «Динамо» «Локомотив» побеждает 1:0, и этот гол уже на 6-й минуте забивает капитан Дмитрий Лоськов (теперь вспоминаем, кто отличился в матче второго круга).
«Локомотив» впервые в своей истории становится чемпионом и окончательно закрепляет за собой статус одного из лидеров отечественного футбола.
Игорь Яновский также проиграл 2 золотых матча