Яркий самобытный «Лидс» блеснул на футбольном небосклоне Европы в самом начале нового тысячелетия. Та вспышка было короткой, но достаточно яркой, что бы сейчас, по прошествии более полутора десятков лет поговорить о той команде.
Футбольный клуб «Лидс Юнайтед» в начале 2000-х годов
Немного истории
Сегодня «Лидс Юнайтед» представляет собой вполне заурядную команду Чемпионшипа – второго дивизиона английского футбола. Но в отличие от большинства собратьев по лиге, у «Лидса» была славная трофейная история.
Первая «вспышка» побед случилась в середине 60-х – начале 70-х годов прошлого столетия: тогда «Лидс» два раза побеждал в чемпионате Англии, пять раз становился вице-чемпионом, выиграл два Кубка Ярмарок и доходил до финалов Кубка европейских чемпионов и Кубка обладателей Кубков.
Второй раз «Лидс» взошел на футбольную вершину Англии в 1992 году, выиграв последний, перед созданием АПЛ, чемпионат Англии. В той команде блистал Эрик Кантона, после чемпионского сезона перешедший в «Манчестер Юнайтед».
«Банда» О‘Лири
Дэвид О’Лири – бывший защитник «Арсенала» и сборной Ирландии, чей точный удар с 11-метровой отметки в матче 1/8 финала чемпионата мира 1990 года принес ирландцам путевку в четвертьфинал, возглавил «Лидс» 1 октября 1998 года. Руководство и болельщики клуба еще помнили о чемпионской команде и жаждали продолжения «банкета».
Уже в первом сезоне «Лидс» занял четвертое место в чемпионате Англии, а через год был третьим, пропустив вперед только господствующих в ту пору в Англии «Манчестер Юнайтед» и «Арсенал».
Попутно команда О’Лири дошла до полуфинала Кубка УЕФА (четвертое место не позволяло тогда выступать в Лиге чемпионов), где уступила будущему победителю турнира «Галатасараю». Кстати, по ходу турнира «павлины» выбили из розыгрыша наши «Локомотив» и «Спартак».
И наконец, в розыгрыше Лиги чемпионов 2000-2001 «Лидс» дошел до полуфинала. Команда влюбила в себя всю футбольную Европу, демонстрируя быстрый атакующий самозабвенный, и где-то даже, «безбашенный» футбол.
Пройдя в квалификационном раунде Лиги чемпионов немецкий «Мюнхен 1860», «Лидс» угодил в «группу смерти», его соперниками стали «Милан», «Барселона» и «Бешикташ». Разгром на «Камп Ноу» 0:4 в первом туре подтверждал слова скептиков о том, что «павлинам» в этой группе делать нечего.
Однако в следующем туре «Лидс» благодаря голу Ли Бойера на 89-й минуте побеждает «Милан» 1:0, затем громит «Бешикташ» 6:0 и привозит очко из Турции (0:0). В матче пятого тура против «Барселоны» все тот же Бойер открывает счет уже на 5-й минуте, и этот результат выводит «Лидс» в плэй-офф, однако в добавлено время Ривалдо забивает гол, сохраняющий шансы для его команды. В матче на «Сан-Сиро» «Лидсу достаточно было не проиграть, что и было сделано (1:1).
Соперники по второму групповому этапу подобрались ничуть не лучше – мадридский «Реал», переживавший лучший период в своей истории римский «Лацио» и бельгийский «Андерлехт». Групповой этап для «Лидса» начался так же, как и предыдущий – поражением от испанского клуба (дома 0:2 с «Реалом»).
А во втором туре «павлины» поехали в Рим, где их ждал «Лацио», так же уступивший в первом матче. Фактически это была игра на вылет, и в труднейшем матча удалось победить английском команде, единственный гол на 80-й минуте забил Алан Смит. Взяв 6 очков в спаренных поединках с «Андерлехтом», «Лидс» стал фаворитом в борьбе за второе место, а после пятого тура, несмотря на поражение на «Сантьяго Бернабеу» (2:3), официально оформил выход в плэй-офф.
В четвертьфинале «Лидс» встречался с «Депортиво» из Ла-Коруньи, гремевшей тогда не только в Испании, но и в Европе. В матче на «Элланд Роуд» «павлины» разгромили соперника 3:0, по голу забили защитники Иан Харт и Рио Фердинанд, а так же нападающий Алан Смит. Но в ответной встреча пришлось тяжело – «Депору» удался быстрый гол, а на 73-й минуте Диего Тристан сократил разрыв до минимума. В оставшееся время «Лидс» сдерживал яростные атаки испанцев и смог выстоять.
В полуфинале англичанам противостояла еще одна испанская команда – «Валенсия». В это раз после домашней нулевой ничьей «Лидс» ничего не мог противопоставить сопернику на «Месталье», где уступил 0:3.
Футболисты «Лидса»
Но все же это был невиданный успех. По бюджету, по составу и длине скамейки команда О’Лири и рядом не стояла с поверженными ею клубами. Так кто же эти футболисты, сумевшие прыгнуть выше головы?
Голкипер Найджел Мартин был уже в зрелом возрасте – в начале сезона ему исполнилось 34 года. Особенно здорово он сыграл на «Риосоре», когда «Лидс» откровенно «поплыл» в ответном матче четвертьфинала с «Депортиво».
Рио Фердинанд полностью оправдал вложенные в его покупку 18 миллионов фунтов, став оплотом обороны команды О’Лири. Вскоре он перейдет в «Манчестер Юнайтед» и станет самым дорогим на тот момент защитником.
23-летний левый защитник ирландец Иан Харт провел потрясающую европейскую кампанию, попав в символическую сборную того розыгрыша Лиги чемпионов. Он забил четыре гола, из которых особенно запомнились убойные удары со штрафных в матчах с «Андерлехтом» и «Лацио». Шотландец Доминик Маттео и англичанин Дэнни Миллз сыграли, может быть, не так ярко, но самоотверженно и надежно.
Дебошир, костолом и хулиган Ли Бойер был одним из тех, кто дал повод называть команду О’Лири «бандой» — на поле он не щадил ни себя, ни соперника. Его можно было бы считать обычным тафгаем, если бы не его важнейшие голы. Только в матчах Лиги чемпионов он забил шесть раз, в том числе забил победные голы в ворота «Милана» и «Андерлехта». Признан болельщиками лучшим игроком сезона.
Опорный полузащитник француз Оливье Дакур был малозаметен на поле, но проделывал невероятный объем черновой работы.
А в атаке блистали два австралийца – элегантный технарь Харри Кьюэлл, выступающий на позиции атакующего полузащитника и мощный форвард таранного типа Марк Видука, а так же молодой англичанин Алан Смит. 20-летний нападающий был вторым, после Бойера, хулиганом команды, играя грубо и постоянно провоцируя соперника. Итогом для лучшего бомбардира «Лидса» в той Лиге чемпионов стало удаление в ответном полуфинальном матче против «Валенсии».
Еще необходимо отметить двух игроков – защитника Лукаса Радебе и полузащитника Дэвида Бэтти. Эти 32-летние футболисты играли не так много, но выступали своеобразными дядьками-наставниками для отчаянной молодежи.
Конец той великолепной команды был, увы, банален. В Лигу чемпионов у «Лидса» больше пробиться не получилось, по окончании сезона 2001-2002 клуб покинул Давид О’Лири, и уже в следующем сезоне команда рухнула с 5-го на 15-е место, а еще через год покинула Премьер-Лигу.
