В 2014 году «Бенфика» после трехлетнего перерыва вернула себе титул чемпиона Португалии, а в сезоне 2014-2015 повторила этот успех. А вот в Лиге чемпионов лиссабонцы не знали успеха уже довольно давно. Три раза подряд команда не могла преодолеть групповой раунд, и вот наконец-то прорвало.
Выступление ФК «Бенфика» в Лиге чемпионов 2015-2016
Да, за это время «орлы», покидая главный евротурнир, в итоге дважды доходили до финала Лиги Европы. Но что бы ни говорили футбольные функционеры о её значимости, все равно она остается второсортным еврокубком.
Как чемпион Португалии, «Бенфика» стартовала с группового этапа, а при жеребьевке попала во вторую корзину, что автоматически позволило избежать встречи с сильными клубами, в частности, «Баварией» и «Ювентусом».
Ещё и повезло со жребием. «Галатасарай» и «Астана», конечно, не подарок, но в третьей и четвёртой корзинах были и команды куда как зубастее, включая «Севилью», «Лион», «Рому», «Вольфсбург» и менхенгладбахскую «Боруссию».
Групповой этап
- «Бенфика» — «Астана» 2:0.
- «Атлетико» — «Бенфика» 1:2.
- «Галатасарай» — «Бенфика» 2:1.
- «Бенфика» — «Галатасарай» 2:1.
- «Астана» — «Бенфика» 2:2.
- «Бенфика» — «Атлетико» 1:2.
После «дежурной» победы дома над «Астаной», «Бенфика» довольно неожиданно обыграла фаворита группы «Атлетико», причем сделала это в Мадриде. Подопечные Руя Витории пропустили первыми, но сумели отыграться до перерыва, а во втором тайме поймали хозяев на контратаке.
Казалось, что после такого старта место в плей-офф португальцам обеспечено. Но не тут-то было. Прижатый к стенке «Галатасарай» (у турецкого клуба после двух туров было всего очко), дома одержал волевую победу.
В итоге в четвертом туре эти же команды фактически играли за вторую путёвку в плей-офф (в способности подопечных Диего Симеоне занять одно из двух первых место в группе никто не сомневался, а «Астана», хоть и «кусалась» (казахский клуб имел в активе два набранных очка, а всего «Астана» сыграет вничью 4 раза и проиграет только 2 матча), но в расчет, как полноценный борец за выход в 1/8 финала все же не принималась).
«Бенфика» победила 2:1 благодаря голам Жонаса и Лузиао и только уверенная игра Фернандо Муслеры не позволила ей убить интригу задолго до финального свистка. В концовке «орлы» остались вдесятером, но смогли удержать победный счёт.
Путевка в плей-офф была оформлена в Астане, и матч получился тяжелым. «Бенфика» отыгралась с 0:2, оба мяча забил Рауль Хименес. А в поединке за первое место в группе лиссабонцы уступили «Атлетико», что их не сильно огорчило.
1/8 финала
«Бенфика» — «Зенит» 1:0 и 2:1
При жеребьевке 1/8 финала «Бенфике» повезло ещё раз. Из команд, занявших первые места в своих группах, наиболее слабыми выглядели «Зенит» и «Вольфсбург».
Встреча в Лиссабоне опасными моментами не изобиловала. Российский клуб вполне устраивала нулевая ничья, а футболисты «Бенфики» прекрасно понимали, чем чреват пропущенный на своём поле гол. В итоге команды действовали с оглядкой на собственные ворота.
Развязка произошла в добавленное арбитром время, когда Доменико Кришито сфолил в совсем необязательной ситуации, и получил вторую жёлтую карточку. А после навеса Гайтана с назначенного штрафного ворота Юрия Лодыгина поразил Жонас.
Ответный матч проходил куда динамичнее, а на 69-й минуте питерцы усилиями Халка сравняли счёт противостояния. После этого пошли «качели», в которых удача оказалась на стороне гостей. Дальний выстрел Хименеса сумел парировать Лодыгин, но на добивании первым был Гайтан. Шла 85-я минута, и исход противостояния стал ясен, в оставшееся время лиссабонцы просто добили соперника.
Четвертьфинал
«Бавария» — «Бенфика» 1:0 и 2:2
Выходом в четвертьфинал «Бенфика» свою задачу, по сути, выполнила. Ведь в современных реалиях играть в полуфинале данного турнира могут только избранные. Но почему бы не попробовать прыгнуть выше головы и не стать тем редким исключением из правил, каковые все же случаются?
Вот и португальский клуб после быстрого пропущенного гола в Мюнхене (Артуро Видаль забил уже на 2-й минуте), сумел оправиться от удара и не дал грозному сопернику развить успех. Минимально поражение оставляло «Бенфике» пусть мизерные, но шансы.
Дома «орлы» сумели забить первыми, сделал это Рауль Хименес. Но интрига держалась буквально 10 минут – все-таки нынешние «Бавария» и «Бенфика» команды разного уровня. Гости прибавили в движении, и Видаль забил еще до перерыва. А вскоре после возобновления игры Томас Мюллер отправил в ворота Эдерсона второй мяч, и все стало ясно.
Футболисты «Бенфики» не встали и сумели отыграться, получив порцию вполне заслуженных аплодисментов переполненного «Стадио де Луш».