Рассказы о клубах хочу начать с «Манчестер Юнайтед». Конечно, рассказать об этом клубе, или хотя бы о какой-то его эпохе в одной статье попросту невозможно. Поэтому, не замахиваясь на необъятное, вспомню только один сезон – 1998-1999 годов, сезон, в котором «Юнайтед» сделал свой знаменитый «требл».
Победы «Манчестер Юнайтед» в сезоне 1998-1999
Надо сказать, что хотя Алекс Фергюсон тогда еще не был сэром, позиции его в клубе были достаточно крепки. Этому способствовали четыре чемпионских титула, а так же многочисленные кубки, добытые Фергюсоном, в том числе и европейский Кубок обладателей кубков.
К тому же перечить тренеру, который пару лет назад, вопреки скептицизму различных специалистов, сделал дубль с «детьми», много желающих в Манчестере не находилось.
Но одна вершина оставалась непокоренной – Кубок европейских чемпионов оставался неприступным для клуба.
Состав «Манчестер Юнайтед»
Надо сказать, что команда у «красных дьяволов» была, что надо. Петер Шмейхель был одним из лучших голкиперов в мировом футболе. Братья Невиллы, Денис Ирвин, Ронни Йонсен отвечали всем требованиям защитников суперклуба, кроме того, накануне сезона был приобретен Яап Стам, ставший на тот момент самым дорогостоящим защитником в мире.
В центре поля все выжигал неукротимый Рой Кин, за созидание отвечали Дэвид Бекхэм, Райн Гиггз и Пол Скоулз, а голы должны были забивать Энди Коул, Тедди Шерингем, Оле-Гуннар Сульшер и недавно приобретенный тринидатец Дуайт Йорк.
Начало знаменитого сезона
Несмотря на это, команду лихорадило. Стам допускал детские ошибки, не находилось оптимально сочетание в атаке, даже Шмейхель был небезгрешен. В итоге к Новому году «Манчестер» занимал только четвертое место в таблице. Фаворитом же был «Арсенал» с Тони Адамсом, Деннисом Бергкампом, Патриком Вьейра, показательно прихлопнувший «Юнайтед» на «Хайбери» — 3:0.
Не все гладко было и Лиге чемпионов – две зубодробительных ничьих с «Барселоной» — по 3:3, упущенная на последних секундах победа над «Баварией» (автогол в добавленное время забил Шерингем – запомните этот факт) едва не стоили манкунианцам второго места в группе. Их спасла «Бавария», дважды обыграв «Барселону», в итоге каталонцы отстали от «Манчестера» на одно очко.
Победная поступь «Манчестера»
Перелом случился после игры с «Милдсборо», когда к перерыву «Манчестер» горел на «Олд Трафорд» 0:3. На второй тайм на поле вышел другой «Юнайтед». Ту игру они не спасли, проиграв 2:3, но до конца сезона не потерпели не одного поражения.
Шмейхель вновь стал тащить все, что можно и немного из того, что нельзя. Стам превратился в неприступную скалу, каждый из хавбеков показывал чуть ли не лучшую игру в карьере, а пара Йорк – Коул просто потрясала всех своим взаимодействием. В итоге эти двое забили почти половину голов команды в сезоне. Как следствие всего этого — победы в Премьер-лиге, Кубке Англии и Лиге чемпионов.
Но главное даже не в этом, а в том, что это был их сезон. Игроки «Манчестера» играли с какой-то одержимостью, и их никто не мог остановить, даже, когда казалось, что все идет против «красных дьяволов».
Судите сами. Переигровка полуфинала Кубка с «Арсеналом»: удаление Роя Кина, отбитый Шмейхелем пенальти, и чудо-проход Райна Гиггза в дополнительное время, завершившийся победным голом.
Полуфиналы Лиги чемпионов с «Ювентусом» — спасительный удар Гиггза на второй добавленной минуте домашнего матча – 1:1, и победа 3:2 в Турине, после 0:2 к одиннадцатой минуте.
Ну а финал против «Баварии» можно не описывать – вряд ли найдется любитель футбола, не знающий о перипетиях той легендарной игры. Не знаю, увижу когда-нибудь что-то подобное. Скорее нет. Отмечу только, что счет сравнял Шерингем, чей точный удар по своим воротам несколько месяцев назад принес «Баварии» ничью.
И именно после того сезона тренер «Манчестер Юнайтед» получил рыцарский титул и с тех пор его называют не иначе, как сэр Алекс Фергюсон.
Да, концовку того финала забыть нельзя, до сих пор перед глазами стоит.
А Кантона разве тогда не играл. По-моему, он проста пол-сезона травмирован был.