На чемпионате мира 2014 года сборная США запомнилась грамотной и организованной игрой, волевыми качествами и сейвами своего голкипера.
Выступление сборной США на чемпионате мира 2014 года
Сборная США на чемпионате мира 2014 года. Отборочный турнир
Третий раунд
- США – Антигуа и Барбуда 3:1.
- Гватемала – США 1:1.
- Ямайка – США 2:1.
- США – Ямайка 1:0.
- Антигуа и Барбуда – США 1:2.
- США – Гватемала 3:1.
В запутанной с точки зрения системы отбора зоне КОНКАКАФ американцы стартовали с третьего раунда, где заняли первое место в группе. Но было непросто, перед заключительным туром команда уступала сборной Гватемалы по дополнительным показателям (у них было по 10 очков), а в способности сборной Ямайки обыграть дома Антигуа и Барбуда (в этом случае ямайцы тоже набирали 10 баллов) никто не сомневался.
Так что сборной США нужна была победа, и она была достигнута, хотя гватемальцы забили первыми. Дублем у хозяев отметился Клинт Демпси.
Четвертый раунд
- Гондурас – США 2:1.
- США – Коста-Рика 1:0.
- Мексика – США 0:0.
- Ямайка – США 1:2.
- США – Панама 2:0.
- США – Гондурас 1:0.
- Коста-Рика – США 3:1.
- США – Мексика 2:0.
- США – Ямайка 2:0.
- Панама – США 2:3.
В финальной пульке шесть сборных разыгрывали три путевки и одно место в межконтинентальных стыковых матчах. Начав с поражения в Гондурасе, сборная США выиграла четыре матча и сыграла вничью в Мехико.
Гостевое поражение от Коста-Рики не смазало общей картины, американцы уверенно заняли первое место (отрыв от второго составил 4 очка, от четвертого – 11).
Перед стартом чемпионата
«Звёздно-полосатые» уже давно перестали быть мальчиками для битья на мировых футбольных форумах. Начиная с домашнего чемпионата мира, они через раз пробивались в плей-офф мундиалей (до этого – на ЧМ-2010), а в 2002-м и вовсе дошли до четвертьфинала.
В этот американцы угодили в настоящую «группу смерти», но списывать их заранее никто не собирался. 12 человек из заявки представляли европейские клубы, а ядро команды составляли опытные и мастеровитые бойцы: Тим Ховард, Дамаркус Бизли, Фабиан Джонсон, Майкл Брэдли, Джермейн Джонс, Клинт Демпси, Джози Алтидор.
Тренировал команду Юрген Клинсманн, с которым американцы победили на Золотом Кубке КОНКАКАФ-2013 и уверенно прошли отбор к мундиалю.
Групповой этап
- США – Гана 2:1.
- США – Португалия 2:2.
- США – Германия 0:1.
Наличие в группе мощных сборных Германии и Португалии не оставляло американцам и ганцам выбора: в первом матче нужно было играть на победу, а поражение практически перечёркивало шансы на плей-офф.
Демпси открыл счёт уже на 29-й секунде, забив самый быстрый гол мундиаля (и пятый в истории мировых первенств). Сборная Ганы отыгралась на 82-й минуте, но американцы нашли в себе силы пойти вперед и за четыре минуты до конца основного времени вышедший на замену защитник берлинской «Герты» Джон Брукс забил победный гол.
В поединке с португальцами подопечные Клинсманна упустили победу. Они пропустили быстрый гол, но втором тайме забили дважды, второй мяч снова оказался на счету Демпси. Он мог стать победным, но на последней добавленной минуте защитники упустили Криштиану Роналду. Тот отдал пас на Силвестре Варелу, который без шансов для Ховарда пробил головой.
В матче с немцами сборную США устраивала ничья, в случае поражения она ставилась в зависимость от результата параллельной встречи. Но ничейный исход был выгоден и немцам. Учитывая, что наставник сборной США работал со сборной Германии, а тренер «бундесманшафт» Йоахим Лёв был его помощником, накануне встречи ходили разговоры о возможном её договорном характере.
Но команды не стали оскорблять сговором ни себя, не зрителей, хотя матч и выдался не слишком зрелищным. Единственный гол был забит Томасом Мюллером на 55-й минуте. Немцы на этом практически успокоились, а американцы вперед не лезли – поступавшая информация о ходе матча Португалии и Ганы показывала, что минимальное поражение их вполне устраивало.
1/8 финала
США – Бельгия 1:2, в дополнительное время
«Матч имени Тима Ховарда» — так можно назвать поединок американцев с «золотым поколением» сборной Бельгии. За 90 минут основного времени голкипер «Эвертона» совершил, минимум, семь сейвов, сохранив свои ворота в неприкосновенности.
Кевин де Брюйне, Дрис Мертенс, Ян Вертонген, Эден Азар, Ромелу Лукаку, Дивок Ориги били с ближней и средней дистанции, ногами и головами, выходили один на один – Ховард творил чудеса. А в добавленное время Крис Вондоловски непостижимым образом промахнулся с линии вратарской. Лицо Клинсманна в том эпизоде выражало одновременно ужас, досаду и удивление, сам-то он такие моменты реализовывал «на раз».
В первом овертайме де Брюйне и Лукаку все же пробили американского кипера. Сразу после второго гола Клинсманн выпускает на поле 19-летнего Джулиана Грина из «Баварии». Для него это первое появление на турнире, но на 107-й минуте он сокращает разницу в счете.
Снова веское слово «говорит» Ховард, оставляя свою команду в игре после удара Лукаку. Финальный штурм футболистов сборной США мог привести в вожделенной для них серии пенальти, однако Демпси и Деандре Йедлина свои моменты упустили.
