Завершились отборочные матчи европейской части квалификации чемпионата мира 2018 года. Понятно, что впереди еще стыковые матчи, но это отдельная тема, а сейчас я вспоминаю перипетии группового этапа.
Итоги европейского отборочного турнира чемпионата мира 2018 года
Дебютант
Начать хотелось бы с приятного — поздравить сборную Исландии с первым попаданием на мировой футбольный форум. Вообще, по моему мнению, в этом отборе исландцы окончательно закрепились в ранге крепкого европейского середняка.
Ведь далеко не секрет, что успех сборной Исландии на Евро-2016 был такой яркой вспышкой, которую многие специалисты расценивали как случайность. Мол, на чемпионат попали из-за увеличения количества участников, из группы вышли благодаря слабости соперников и везению, а победа над англичанами… Что ж, в одном отдельно взятом матче может произойти все что угодно, мяч, как говорится круглый, а поле ровное.
Теперь для этих разговоров просто нет повода – занять первое место в компании тертых сборных Хорватии, Украины и Турции дорогого стоит, и никакой случайность здесь и не пахнет. Все гораздо проще – сборная Исландии научилась играть в футбол, и, честно говоря, ее соперникам на чемпионате я не завидую.
Фавориты
Теперь о фаворитах. Сборные Англии, Бельгии, Германии и Франции уверенно прошли отборочный турнир, не дав повода усомниться в своем превосходстве. На четверых эти команды потерпели одно поражение – «отличились» французы, проигравшие на выезде сборной Швеции.
А сборная Германии вообще продемонстрировала 100%-й результат, выиграв 10 матчей из десяти при разнице мячей 43-4! Йоахим Лев использовал в отборе 37 игроков, 21 из которых сумели отличиться хотя бы один раз. Эти цифры наглядно свидетельствуют о том, что немцы по своему потенциалу на сегодня, бесспорно, лучшая команда мира.
Однако это никоим образом не гарантирует им чемпионского титула следующим летом, ведь на поле будут выходить 11 человек, которые вполне могут оказаться слабее 11 французов, бразильцев испанцев и т.д. (нужное подчеркнуть).
Среди фаворитов особняком стоят сборные Испании и Италии – эти команды оказались в одной группе, и кому-то изначально отводилось место в стыках. В очных матчах испанцы оказались сильнее (1:1 и 3:0), а потому могут бронировать билеты в Россию.
Примерно то же самое можно сказать о действующих чемпионах Европы португальцах. Со сборной Швейцарии они набрали по 27 очков, но заняли первое место за счет лучшей разницы забитых и пропущенных мячей.
Разочарования
А вот здесь первой приходит на ум сборная Голландии. О проблемах голландцев я писал еще два года назад и эти проблемы никуда не делись. И если сборная Голландии не могла квалифицироваться на чемпионат Европы, куда попадают 32 сборные, то с какого перепугу она должна оказываться среди 13 лучших европейских команд? В этой ситуации напрягает только одно обстоятельство – второе место сборная Голландии отдала шведам, которые сейчас так же переживают далеко не лучший период в своей истории.
Вторая сборная, от которой ждали большего – это Уэльс. Полуфиналист последнего чемпионата Европы попал в очень сложную группу, где за путевки боролись четыре примерно равные сборные (помимо Уэльса, это команды Сербии, Ирландии и Австрии). Как тут не вспомнить домашнюю ничью с Грузией уже в третьем туре – потеря этих двух очков и аукнулась валлийцам на финише отбора. Впрочем, все было в их руках — в последнем матче Уэльс дома принимал Ирландию, валлийцев устраивала ничья, но «кельты» оказались сильнее (1:0).
С некоторой натяжкой к разочарованиям можно отнести сборную Чехии, которая пропустит уже третий мундиаль подряд. Но это скорее ностальгия по сборной Чехии времен Недведа. Поборски, Шмицера, Бергера и других мастеров европейского уровня. Нынешние же чехи – команда более чем посредственная.
Кратко об остальном
Две другие ровные группы, где не было явного фаворита (я пропускаю группу с исландцами, о которой говорил выше) выиграли сборные Сербии и Польши.
Еще можно отметить снижение уровня интриги – слишком многое стало ясно задолго до финиша. Так, в двух группах из восьми матчи последнего тура были, по сути, товарищескими. В группе «В» Португалия и Швейцария в очном противостоянии решали судьбу первого места, а в группах «А» и «Н» было юридического оформление уже случившегося факта – понятно, что никто всерьез не рассматривал возможности поражения шведов от сборной Голландии с разницей 8 мячей, либо потери очков сборной Греции в домашнем матче с Гибралтаром.
А венцом предсказуемости стала группа «С» — там уже за два тура до конца было ясно, что Германия при любых раскладах первая, а Северная Ирландия – вторая.
Карлики
В этом отборе свои первые официальные матчи сыграла сборная Косово. Относить ли к карликам команду, в чьем составе играют футболисты из бундеслиги, Чемпионшипа, серии «В», РФПЛ, чемпионатов Турции, Голландии, Бельгии и Швейцарии решать Вам, но результат – 1 очко в десяти матчах при разнице мячей -21 других вариантов вроде как не оставляет.
Правда, на фоне проигравших все матчи Лихтенштейна (разница мячей -38), Гибралтара (-44) и Сан-Марино (-49) сборная Косово смотрится очень даже ничего.
Очередной шаг вперед сделала сборная Фарерских островов – она набрала 9 очков (2 победы и 3 ничьих) и заняла почетное для себя четвертое место в группе. Порезвилась и сборная Люксембурга, набравшая 6 очков и опередившая в таблице команду Белоруссии. Причем одно очко представители герцогства набрали во Франции, привезя оттуда историческую ничью.
Вот таким получился отборочный турнир. Он вполне соответствует стандартам последнего времени – минимум интриги в борьбе за первые места в группах, «бодание» середняков за право биться в «стыках» и редкие сенсации, не влияющие, как правило, на турнирную ситуацию в стратегическом смысле.
Но, впрочем, впереди еще стыковые матчи. Уж чего-чего, а борьбы в них будет предостаточно.