Биография валлийского футболиста Эшли Уильямса не совсем обычна. Ведь ему удалось пройти путь от любительской лиги до капитана сборной, игравшей в полуфинале чемпионата Европы.
Эшли Эррол Уильямс
- Страна: Уэльс.
- Позиция: защитник.
- Родился: 23 августа 1984 года.
- Рост: 183 см.
Биография и карьера футболиста
Эшли Уильямс родился в английском Вулвергемптоне, а его детство прошло в небольшом городке Тамуэрт, где Эшли начал заниматься в школе местного футбольного клуба. Его заметили представители «Вест Бромвича», правда, по окончании академии клуба Уильямсу не нашлось место в составе «дроздов» и он вынужден был трудоустраиваться самостоятельно.
Начало карьеры
- «Хенсфорд Таун» — 2001-2003.
- «Стокпорт Каунти» — 2003-2008.
Поначалу, скажу прямо, получалось не очень. Услугами Эшли заинтересовался только «Хенсфорд Таун», выступавший в Северной Премьер-Лиге (7-й дивизион в системе английских лиг, объединяет любительские и полупрофессиональные команды).
Здесь Уильямсу платили 80 фунтов в месяц, он имел массу свободного времени и практически полное отсутствие каких-либо перспектив. Все изменилось летом 2003 года, когда Уильямсу неожиданно позвонил Сэмми Макилрой. В 70-х – 80-х годах прошлого века отыграл он за «Манчестер Юнайтед» 11 сезонов, а в то время тренировал «Стокпорт Каунти», выступавший в третьем по уровню, после Премьер-Лиги и Чемпионшипа, дивизионе чемпионата Англии.
Он заявил, что видел Эшли в одном из матчей за «Хенсфорд Таун», и пригласил его в свою команду. Понятно, что Уильямс сразу согласился, ведь это был огромный скачок вперёд. Правда, за основу он впервые сыграл только в феврале 2004-го, зато после этого сразу занял место в центре обороны команды. Уильямс прошёл со «Стокпорт Каунти» падение в четвёртый дивизион, борьбу за выживание в нём и возвращение обратно.
«Соунси Сити»
2008-2016
Впрочем, вторую половину сезона 2007-2008, когда «Стокпорт Каунти» боролся за выход в третий дивизион, Эшли Уильямс на правах аренды провел в «Соунси Сити», который сражался за попадание в Чемпионшип.
И пусть вклад валлийского защитника (Уильямс сыграл только 3 матча) в конечный успех был невелик, «гончары» стали первыми в турнирной таблицы. А уже в следующем сезоне Эшли Уильямс стал основным центральным защитником «Сток Сити».
Два года подряд команда останавливалось на подходе к местам, дающим право сыграть в плей-офф за выход в АПЛ, пока, наконец, в сезоне 2010-2011 «Соунси» не стал третьим, а затем, обыграв «Ноттингем Форест» и «Рединг», завоевал заветную путёвку.
Так что на высшем уровне Эшли Уильямс дебютировал только в 28-летнем возрасте. Зато на протяжении следующих пяти лет он был оплотом обороны «Соунси Сити», который вполне уверенно адаптировался в Премьер-лиге, временами показывая очень даже неплохой футбол (в сезоне 2014-2015 команда заняла в чемпионате 8-е место).
Здесь Уильям стал капитаном команды, помог ей завоевать свой единственный большой трофей – Кубок лиги 2013 года («Соунси Сити» является двукратным обладателем Трофея футбольной лиги (разыгрывается между клубами третьего и четвёртого дивизионов, а с 2016 года ещё и молодёжными командами клубов Чемпионшипа и АПЛ) и 10-кратным обладателем Кубка Уэльса).
Всего за «Соунси Сити» Эшли Уильямс во всех турнирах сыграл 352 матча, забил 14 голов.
«Эвертон»
2016-2018
Там он и планировал завершить свою карьеру, но не устоял перед предложением «Эвертона», все же этот клуб более высокого уровня. Два года Уильямс отыграл в основе «ирисок» (73 матча, 3 гола), вот только трофеями разжиться у него не получилось.
Перед началом сезона 2018-2019 «Эвертон» приобрел колумбийца Йерри Мину, в «Челси» был арендован Курт Зума. Естественно, что от кого-то из центральных защитников пришлось избавляться. Выбор пал на 34-летнего Эшли Уильямса, которого отправили в аренду в клуб Чемпионшипа «Сток Сити».
Завершение карьеры
- «Сток Сити» — 2018-2019.
- «Бристоль Сити» — 2019-2020.
Защитник достойно отыграл сезон (37 матчей, 1 гол), но в клубе решили не выкупать контракт возрастного футболиста. Еще год Уильямс отыграл за «Бирмингем Сити», так же выступающий в втором английском дивизионе, после чего принял решение о завершении карьеры.
Сборная Уэльса
2008-2019
Эшли Уильямс начал вызываться в сборную Уэльса еще из 3-го английского дивизиона. На протяжении десяти лет он оставался оплотом обороны команды, сыграл за неё 86 матчей (5-й результат), забил 2 гола.
Долго Уэльс не мог квалифицироваться на крупные турниры, пока не сумел пробиться на Евро-2016. Туда Уильямс поехал в качестве капитана национальной команды, провел все матчи и забил один из самых важных голов в её истории. Он сравнял счёт в четвертьфинальном матче с Бельгией, после чего партнеры Эшли забили еще дважды, и Уэльс проследовал в полуфинал.
Титул Эшли Уильямса
- Обладатель Кубка английской лиги.
Семья и личная жизнь Эшли Уильямса
Жену Эшли Уильямса зовут Ванесса, они воспитывают двоих детей: сыновей Хавьера и Рафаэла. Эшли и Ванесса пользуются огромной популярностью в Суонси, здесь они реализуют свой благотворительный проект (супруги Уильямсы создали благотворительный фонд «Wills World», который помогает тяжело больным и сиротам) и запросто общаются с простыми горожанами.
Интересные факты
- Выступая за «Хенсфорд Таун», Эшли Уильямс вынужден был искать дополнительный заработок. Ему приходилось работать официантом, охранником и автозаправщиком.
- В 2007 году Эшли Уильямса назвали лучшим футболистом Северо-Западной Англии. При этом он, выступая в третьем дивизионе, обошел многих известных футболистов из клубов АПЛ.
- Однажды перед матчем «Соунси» с «МЮ» Уильямсу пришло письмо. Пожилой человек писал, что хочет сделать подарок своим внукам и вложил в конверт несколько карточек, на которых он бы хотел видеть автографы футболистов обеих команд. Эшли выполнил эту просьбу.
Сейчас Эшли Уильямс готовится стать тренером. Он получает лицензию, а в будущем мечтает поработать со сборной Уэльса.